西周，周王朝疆域以北地区，包括内蒙河套，宁夏全境及陕西、山西北部称为朔方。1957年7月15日，第一届全国人民代表大会第四次会议通过成立宁夏回族自治区的决议，以原宁夏省行政区域为基础成立宁夏回族自治区。1958年10月25日，宁夏回族自治区正式成立。
截至2023年12月31日，宁夏下辖5个地级市，共有9个市辖区、2个县级市、11个县，合计22个县级区划。
地级市：银川市、石嘴山市、吴忠市、固原市、中卫市。
宁夏回族自治区县级以上行政区划变更情况：
一、宁夏回族自治区设立吴忠市红寺堡区
设立吴忠市红寺堡区，以吴忠市红寺堡镇、太阳山镇、大河乡、南川乡的行政区域为红寺堡区的行政区域。红寺堡区人民政府驻红寺堡镇。(2009年调整)